Nació en Ciales, Puerto Rico, en una familia de partidarios de la independencia política activista. Sus padres fueron Diego Corretjer Hernández y María Brígida Montes González. Su padre y sus tíos participaron en el "Levantamiento de Ciales" del 13 de agosto de 1898, contra la ocupación de los Estados Unidos. Como un chico, solía acompañar a su padre y tíos a los mítines políticos. Recibió su educación primaria y secundaria en su ciudad natal. En 1920, cuando sólo tenía 12 años de edad, Corretjer escribió su primer poema "Canto a Ciales" (Mi canción de Ciales). En 1924, Corretjer publicó su primer folleto de poemas.

Corretjer se unió a la "Sociedad Literaria de José Gautier Benítez", que más tarde pasaría a denominarse la "Juventud Nacionalista", cuando aún estaba en la escuela primaria. Cuando estaba en octavo grado, organizó una protesta estudiantil contra los Estados Unidos en su ciudad. Fue expulsado de su escuela secundaria local para organizar una huelga para que le cambió el nombre de José de Diego. Corretjer fue enviado a la escuela en el pueblo de Vega Baja. 

 

En 1927, se trasladó a San Juan y trabajó como un enemigo periodista del periódico "La Democracia". Más tarde se trasladó a la ciudad de Ponce, donde publicó sus dos primeros libros de poesía: "Agüeybaná" (1932) y "Ulises" (1933). A lo largo de su vida, escribió para varios periódicos y publicaciones en Puerto Rico, Cuba y los Estados Unidos .

 

En 1935, Corretjer viajó a Cuba y se unió a un grupo anti-Batista, cuyo objetivo era derrocar al dictador cubano respaldado por Estados Unidos. También viajó a Haití y la República Dominicana en busca de apoyo internacional para el movimiento de independencia de Puerto Rico. En 1936, Corretjer se reunieron y se hizo amigo del líder nacionalista Pedro Albizu Campos. Fue nombrado Secretario General del Partido Nacionalista de Puerto Rico poco después. Corretjer, Campos y compañeros poeta Clemente Soto Vélez, fueron detenidos. Corretjer fue enviado a "La Princesa" en la cárcel por un año en 1937, porque se negó a entregar a las autoridades estadounidenses el Libro de Actas del Grupo de los nacionalistas, como resultado de sus creencias políticas. Más tarde ese año, Campos y Corretjer fueron acusados de "conspirar contra el Gobierno de los Estados Unidos en Puerto Rico", y aunque un jurado local que se encuentran a continuación, inocente, la sentencia fue revocada y posteriormente fueron declarados culpables y enviados a la prisión Federal de los EE.UU. en Atlanta, Georgia.

 

El 30 de octubre de 1950, los nacionalistas organizaron levantamientos en las ciudades de Ponce, Mayagüez, Naranjito, Arecibo, Utuado (Utuado levantamiento), San Juan (ataque nacionalista de San Juan), y Jayuya (levantamiento de Jayuya) ]. Corretjer fue entre los muchos nacionalistas arrestados. 

Se inició en el cultivo del verso hacia la época del modernismo, cuando se va superando en Puerto Rico por las corrientes de renovación vanguardista que urgen tras la primera guerra mundial. Se manifiesta como poeta entro de los moldes líricos de avanzada: decir conciso y ágil, esvestido de anécdota y de adjetivación imaginística vigorosa  resplandeciente, de levantado vuelo en su corte moderno; pero in retorcimientos de idea y forma; emoción profunda, de uténtica fibra, expresiva de ternura y de dolorido sentir; metros  estrofas de desembarazadas líneas nuevas, en progresivo etorno luego hacia los cauces de la lírica hispánica tradicional. Su temario, enraizado en las esencias de cuanto constituye la realidad material y espiritual de Puerto Rico, encontrará asideros para el canto de exaltación patriótica en los contornos de nuestro paisaje de tierra adentro y de mar, en elementos varios de la fauna y la flora isleñas, en los ríos, las nubes, las brisas, los vientos, el huracán. Busca el apoyo histórico, el poeta va

al pasado indígena y recordará gestas de dignificación revolucionaria como el Grito de Lares, importante hecho de patria en su constante prédica de redención política puertorriqueña. Su auténtica fibra de hijo de la tierra lo lleva a ahondar en las raíces de nuestro ser criollo, a la par que cultiva sentimientos de latente lealtad hispánica y de profunda afirmación hispanoamericana.

Su obra abarca más de cincuenta años de quehacer poético, vida consagrada al culto de la patria y a la causa de la independencia, sembrada en distintas épocas de persecuciones, arrestos, encierros carcelarios... destierro... Hacia los años treinta ya el joven está encaminado por la ruta de un arte poético neocriollista polarizado en Puerto Rico y lo puertorriqueño, de timbres nuevos y cuyas superiores calidades líricas le permitirán ahondar bajo la superficie del "pintoresquismo localista" para elevar el sentimiento de la tierra nativa a planos de creación de acentos universales; criollismo que supera a Dávila y Lloréns.

 Su primera época de creación que llegaría hasta el momento del traslado de éste a la penitenciaría de Atlanta, publica cuatro primeros cuadernos líricos: Agüeybaná (Poemas criollos) en 1932, Ulises. Versos al mar de un hombre de tierra adentro en 1933, Amor de Puerto Rico, en 1937, Cántico de guerra en 1937. Dos puntales sirven de apoyo a esta poesía neocriollista: la visión de la tierra natal, en las dimensiones del vivir campesino y el paisaje de tierra adentro y de mar, y el cultivo del tema político y patriótico vinculado al sentir libertario nacionalista del autor. A esta primera época pertenece el largo poema El leñero (Poema de la Revolución de Lares de1936, publicado en NY 1944, luego de los años en prisión en Atlanta y residencia posterior en La Habana, donde se tuvo que autoexilio.

Entre 1950 a 1961, en un ciclo de activa labor de creación: Imagen de Borinquen: Los primeros años de 1950; Tierra nativa de1951; Alabanza a la Torre de Ciales de1953, Don Diego en "El Cariño" de 1956, Distancias de1957; Yerba bruja de1957; Genio y gua (Rapsodia criolla) de 1961; de visión época-lírico-histórico sobre el ser y la realidad del suelo natal; cimas de creación en las ue se funden acertadamente sentimiento lírico y capacidad expresiva que denota auténtico dominio de las formas externas, variada índole estrófica, métrica y rima, notables logros en el ritmo y musicalidad de versos y estrofas.

Desde los años finales del sesenta y a través de los setenta: Canciones de Consuelo que son canciones de protesta de1967; Construcción del Sur de1972; Aguilnaldo escarlata de1974; Pausa para el amor en 1976; Para que los pueblos canten en 1976; Paso a Venezuela en 1977; se destaca en ésos el "verso en armas", de preocupaciones y rebeldías políticas y sociales, concebido dentro de la ininterrumpida voluntad del poeta de servir con su pluma a la causa literaria de la "tierra natia". También en los años sesenta, Día antes; cuarenta años de poesía: 1927-1967 en 1973.

Narración breve: Durante mi residencia en NY, en Pueblos Hispanos, relatos  incluidos en su libro El cumplido; narraciones arbitrarias de 1979.

¡Que grande señor!...........................