THAKIS: Los últimos caballos salvajes de Mongolia
Planeta, el 12/09/2011 por Geraldine Garate Ormeño
Takhi proviene de la palabra mongola que significa espíritu y constituye la última raza de caballos que están emparentados con la especie original de caballos, y también la última raza de caballos que vive en estado salvaje.
Esta raza de caballos vive en Mongolia, siendo su principal habitat el valle de Takhin, en la zona del Gobi.
La raza de caballos Takhis se caracteriza por ser un caballo pequeño, pero de gran fuerza y resistencia, con un peso que ronda los 250 kilos. Algunos de los rasgos más característicos de este formidable animal son las manchas en el morro, su pequeña estatura, y un pelaje grueso que les protege de las inclemencias climáticas.
Genéticamente, y a diferencia de la mayoría de los caballos domésticos, que tienen 64 cromosomas, esta variedad de caballos tiene 66 cromosomas, rasgo que determina su parentela con las razas primigenias de caballos.
El TAKHI es un equino asiático extinto en estado salvaje desde 1969, vuelve a galopar en el desierto de Gobi y la estepa mongólica, sus hábitats naturales.
A veces llamado caballo de Przewalski, en honor del explorador ruso que en el año 1879 reveló su existencia a Occidente, siendo el último caballo salvaje existente y se llevó varios potros a los zoológicos europeos.
Por el contrario, en Mongolia no se ha visto un ejemplar desde la década de 1960. Como consecuencia de la cría de los pocos ejemplares de Takhi llevados a Europa aumentó la endogamia, lo que supuso un incremento de la mortalidad y una reducción de la diversidad genética.
Otras especies salvajes ya han sido domesticadas, pero el Takhi se aferró a su condición en zoológicos europeos y estadounidenses durante el último siglo, después de que su población se redujera a unas cuantas docenas tras la segunda guerra mundial.
A mediados de los ochentas, un programa de reproducción aumentó su población a unos 1.500 ejemplares y, a partir de 1992, una coalición de zoológicos y grupos para la conservación del Takhi ha liberad cerca de 200 equinos en Mongolia, constituyéndose en una experiencia inolvidable.
El único modo de evitar la completa extinción de la última especie de caballo salvaje era reintroducirlo en la naturaleza. En 1975, el holandés Ian Bouman creó la Foundation for the Preservation and Protection of the Przewalski Horse (FPPPH) [Fundación para la conservación y protección del caballo de Przewalski] con el objetivo de salvar al Tahki de la extinción mediante la aclimatación de los ejemplares de los zoológicos en pastos a campo abierto para su posterior puesta en libertad en la naturaleza.
Actualmente, y para luchar contra la desaparición de esta raza, el Proyecto ITG ( International Takhi Group ) realiza proyectos de cara a garantizar un habitat estable, donde se pueda aumentar la población, así como estudios sobre las poblaciones de este tipo de caballos, que incluyen el control y localización de los ejemplares existentes mediante GPS.
En 1992, la FPPPH trajo a los primeros 15 caballos al área de Hustain Nuruu en Mongolia para reintroducirlos en su habitat original. En la actualidad, la población de takhis en libertad en el Parque Nacional de Hustai alcanza los 140 ejemplares. La práctica de domesticar animales salvajes y luego devolverlos a la naturaleza es verdaderamente poco común. Por lo tanto, la reintroducción de los takhis constituye un proceso a largo plazo y un reto que requiere del esfuerzo y del conocimiento de mucha gente.
Fechas Clave
1992 -- Llegada del primer ejemplar de takhi a Mongolia
1994 -- Primera devolución de takhis a la naturaleza
2003 -- Finalización del programa de subvenciones del Gobierno Holandés
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